Une cour d'appel de Bruxelles a jugé l'État belge coupable de crimes contre l'humanité. Cette décision concerne l'enlèvement de cinq femmes métisses à leurs mères congolaises durant la période coloniale.
Les cinq femmes ont bataillé pendant six ans pour obtenir cette reconnaissance. Elles ont été arrachées à leurs familles entre 1908 et 1960. À l'époque, ces enfants métis, surnommés "enfants de la honte", étaient placés dans des institutions religieuses.
En 2021, un tribunal de première instance avait rejeté leur requête. Il considérait que ces actes ne constituaient pas un crime contre l'humanité. Cependant, la cour d'appel a jugé que ces pratiques répondaient à une politique systématique et destructrice.
Le verdict condamne également l'État belge à verser 50 000 euros à chacune des plaignantes. Cette somme vise à couvrir les frais engagés par les victimes et à reconnaître leur souffrance. "C'est un soulagement pour ma mère. Elle peut enfin tourner la page", a déclaré Monique Fernandes, fille de l'une des plaignantes.
Belgique: Un passé colonial remis en question
Cette affaire s'inscrit dans un contexte de réévaluation du passé colonial de la Belgique. Depuis plusieurs années, des manifestants ont vandalisé ou retiré des statues de Léopold II, roi accusé d'avoir orchestré des massacres en Afrique.
En 2019, le gouvernement belge avait présenté ses excuses pour les enlèvements d'enfants métis. En 2020, le roi Philippe avait exprimé ses regrets pour les violences coloniales.
Ce jugement marque une étape importante. Il pousse la Belgique à prolonger son travail de mémoire pour réparer les blessures du passé
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