Les détenus ont trouvé le moyen de s'enfuir des prisons surchargées de Palu et Donggala, profitant du séisme qui a frappé l'Indonésie.
Environ 1.200 détenus se sont évadés de trois prisons situées dans les villes indonésiennes de Palu et Donggala.
"De l'eau est remontée à la surface dans la prison, provoquant la panique chez les prisonniers et les poussant à fuir", explique Sri Puguh Utami, une responsable du ministère de la Justice.
"Je suis sûr qu'ils se sont évadés parce qu'ils craignaient d'être touchés par le tremblement de terre. C'est évidemment une question de vie et de mort pour les prisonniers", ajoute-t-elle.
Les gardiens de la prison de Palu sont confrontés à une pénurie de nourriture pour alimenter la centaine de prisonniers qui s'y trouvent, selon Sri Puguh Utami.
Ils tentaient d'acheter des denrées dans les magasins alentours encore ouverts.
Une vague de 1,5 mètre a notamment submergé la ville de Palu. Un bilan encore provisoire fait état de 844 morts, mais des dizaines, voire des centaines de victimes pourraient toujours être sous les décombres.