La Corée du Nord continue de renforcer son arsenal militaire avec la construction d’un sous-marin nucléaire et des tirs de missiles balistiques en réponse aux exercices conjoints entre Séoul et Washington.

Un sous-marin nucléaire pour renforcer la puissance de Pyongyang

Sur des photos publiées par les médias nord-coréens, le dirigeant Kim Jong-un apparaît tout sourire devant un imposant sous-marin en construction. Ce navire, qui pesait entre 6 000 et 7 000 tonnes, pourrait transporter jusqu’à dix missiles à charge nucléaire, selon les experts.

Le régime nord-coréen n’a fourni aucun détail technique, mais le développement d’un sous-marin nucléaire s’inscrit dans ses ambitions militaires de longue date. La Corée du Nord possède déjà entre 70 et 90 sous-marins conventionnels, mais un modèle nucléaire lui offrirait une plus grande autonomie et une capacité de dissuasion accrue.

Kim Jong-un a d’ailleurs annoncé que ce sous-marin ne se limiterait pas aux eaux territoriales nord-coréennes, laissant planer l’incertitude sur ses futures zones de déploiement. Séoul et Washington tentent désormais de comprendre quelles aides techniques ont permis à Pyongyang d’avancer aussi rapidement dans ce projet.

Des tirs de missiles en réponse aux manœuvres américaines-sud-coréennes

La tension est montée d’un crâne le jour du lancement de l’exercice « Freedom Shield », un entraînement militaire conjoint entre les États-Unis et la Corée du Sud. En réponse, l’armée nord-coréenne a procédé à des tirs de plusieurs missiles balistiques depuis la province de Hwanghae vers la mer de l’Ouest.

L’armée sud-coréenne a confirmé avoir détecté ces lancements vers 13h50 (4h50 TU). Pyongyang a immédiatement décrété l’exercice « Freedom Shield » comme une « provocation », évitant qu’un simple tir accidentel pourrait déclencher un conflit majeur.

Un bras de fer militaire persistant

Chaque année, les exercices militaires américains-sud-coréens suscitent de vives réactions de Pyongyang, qui les considère comme une répétition générale pour une invasion. En réponse, le régime de Kim Jong-un mène régulièrement des essais de missiles ou d’autres démonstrations de force.

Ce nouveau cycle de provocations militaires souligne les risques courus d’escalade dans la péninsule coréenne, à un moment où la Corée du Nord affiche une volonté d’expansion stratégique de sa force de frappe nucléaire.