La tenue vestimentaire de l’ambassadeur de France en Côte d’Ivoire, Jean-Christophe Belliard, suscite de vives réactions. En cause : une chemise en pagne à l’effigie de la première dame Dominique Ouattara, portée lors d’une cérémonie officielle. Un geste interprété comme une prise de position politique par une partie de l’opposition ivoirienne, à un an de la présidentielle de 2025.

Un pagne, un message, une controverse

Le 31 mai dernier, Dominique Ouattara inaugurait un lycée d’excellence à Sinématiali, dans le nord du pays. L’ambassadeur de France était présent, vêtu d’une chemise où figurait le visage de l’épouse du président. Aussi la chemise était accompagnée du message : « Merci Maman Dominique Ouattara ». Ainsi donc Le cliché, diffusé sur la page Facebook de la première dame, reste visible et alimente les débats.

Le PPA-CI, parti de l’opposant Laurent Gbagbo, s’est insurgé dans un communiqué publié ce week-end. En effet Sa porte-parole, Habiba Touré, y voit un signal fort : « Un diplomate ne devrait jamais afficher un tel soutien, surtout dans un pays à l’histoire électorale sensible. »

L’ambassadeur de France : geste diplomatique ou maladresse ?

De son côté, la fondation de Dominique Ouattara affirme que la chemise était un cadeau offert par les villageois, sans aucune intention politique. « La fondation œuvre dans le domaine humanitaire, pas dans le champ politique », assure son directeur de communication.

Notons que Sollicitée, l’ambassade de France n’a pas souhaité commenter l’affaire. Une source rappelle néanmoins que Jean-Christophe Belliard avait rencontré Laurent Gbagbo en novembre dernier, lors d’un long entretien qualifié de « cordial ».

Cette polémique souligne une fois encore combien les symboles peuvent prendre un sens particulier en contexte électoral. En Côte d’Ivoire, chaque geste diplomatique est scruté avec attention.