Un séisme de magnitude 8,8, le plus puissant enregistré dans la région depuis 1952, a frappé mardi 29 juillet au large de la péninsule du Kamtchatka, en Russie. La secousse a provoqué des tsunamis en Russie et au Japon, ainsi que des alertes dans plusieurs pays bordant l’océan Pacifique, des États-Unis aux Philippines.
Selon l’Institut américain de géophysique (USGS), le séisme de magnitude 8,8 s’est produit à une profondeur de 20,7 km à environ 126 km de Petropavlovsk-Kamtchatski, capitale régionale du Kamtchatka. Plusieurs répliques ont suivi, dont certaines dépassant une magnitude de 6,5.
Tsunamis et évacuations au Japon et en Russie
Le séisme de magnitude 8,8 a déclenché un tsunami dans le nord de l’archipel russe des Kouriles. Il a provoqué des inondations à Severo-Kourilsk. Des vidéos montrent l’eau envahir les rues de cette ville de 2 000 habitants. Notons que la population a été évacuée en urgence.
Au Japon, la NHK a diffusé une alerte en direct, appelant les populations côtières à évacuer immédiatement. Un premier tsunami de 30 cm a touché l’île de Hokkaido, et l’Agence météorologique japonaise prévoit désormais des vagues pouvant atteindre 3 mètres. L’alerte s’étend de Hokkaido jusqu’au sud d’Osaka, incluant Tokyo Bay.
La centrale nucléaire de Fukushima, tristement célèbre pour la catastrophe de 2011, a également été évacuée par mesure de précaution.
Séisme de magnitude 8,8 , Alertes dans tout le Pacifique
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) met en garde contre des vagues de plus de 3 mètres. En effet elles pourraient frapper des zones côtières en Russie, au Japon, à Hawaï, en Équateur et dans d’autres pays du Pacifique. Des vagues de 1 à 3 mètres sont également possibles au Chili, au Costa Rica, en Polynésie française et à Guam.
Des alertes ont aussi été émises pour l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Mexique, les Philippines et la côte ouest des États-Unis, notamment en Californie où les habitants ont reçu des notifications sur leurs téléphones.
Une secousse historique dans une zone à haut risque
Le séisme de magnitude 8,8 de ce mardi est comparable à celui de 1952 (magnitude 9,0). Il avait déclenché un tsunami dévastateur dans le Pacifique. Située au point de rencontre entre les plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, la péninsule du Kamtchatka est l’une des régions les plus sismiquement actives au monde.
Depuis 1900, sept séismes majeurs de magnitude supérieure à 8,3 ont secoué cette zone. En outre de nouvelles répliques jusqu’à 7,5 sont redoutées dans les prochains jours.
