Le kataklè, célèbre siège royal à trois pieds, revient enfin au Bénin ce 13 mai 2025. En effet, il s’agit de la 27e pièce du trésor royal d’Abomey à être restituée. Ce symbole historique avait été pillé il y a 133 ans par les troupes coloniales françaises. Par ailleurs, l’objet a été retrouvé au Musée national de Finlande, situé à Helsinki. Ce retour a été rendu possible grâce à une enquête menée par Marie-Cécile Zinsou et Pilvi Vainonen. Ainsi, l’histoire du royaume du Dahomey retrouve peu à peu ses trésors dispersés.
Un siège chargé d’histoire
Le kataklè est un symbole du pouvoir royal dans le Dahomey. Son retour marque un tournant dans le processus de restitution du patrimoine africain spolié. La ministre finlandaise de la Culture, Mari-Leena Talvitie, a officiellement remis le siège aux autorités béninoises lors d’une cérémonie au palais de la Marina, à Cotonou.
Ce kataklè n’avait jamais été exposé en Finlande. Envoyé en 1939 à Helsinki par le musée de l’Homme de Paris dans le cadre d’un échange muséal, il est resté oublié dans les réserves. Catalogué simplement comme un objet du “Dahomey”, il a disparu des radars jusqu’à sa récente identification.
Un retour hautement symbolique
En novembre 2021, la France avait déjà restitué 26 objets du trésor royal, dont un autre kataklè. Le retour de cette 27e pièce renforce l’engagement des pays européens à réparer les injustices du passé colonial.
L’objet est arrivé à Cotonou le 12 mai, transporté avec soin par une délégation finlandaise. Il sera prochainement exposé au public, aux côtés des autres trésors d’Abomey, pour raviver la mémoire et valoriser l’histoire du royaume.
Un pas vers la justice culturelle
Le retour du kataklè au Bénin incarne une avancée dans la lutte pour la restitution du patrimoine africain. Cette démarche rappelle l’importance de préserver la mémoire historique des peuples et de leur rendre ce qui leur appartient.