La Coupe d’Afrique des Nations occupe une place centrale dans l’histoire du sport africain depuis plus de six décennies. Au fil des éditions, cette compétition a dépassé le simple cadre du football pour devenir un révélateur des talents, des drames et des grands moments politiques du continent. Des premières éditions organisées dans des conditions modestes aux sacres chargés d’émotion, la CAN a façonné une mémoire collective partagée par des millions de supporters. Retour sur cinq faits historiques marquants qui ont durablement influencé l’identité et la portée de ce tournoi emblématique.

1- Une première édition fondatrice en 1957

La Coupe d’Afrique des Nations débute officiellement en 1957 au Soudan, dans un contexte politique et social encore fragile. À cette époque, seulement quatre équipes participent à la compétition, organisée dans des conditions rudimentaires après une guerre civile récente. Malgré ces limites, l’événement marque un tournant majeur pour le football africain. L’Égypte remporte la finale face à l’Éthiopie sur le score sans appel de 4-0. Ainsi, dès la première édition, la Coupe d’Afrique des Nations affirme son rôle de vitrine sportive continentale. Ce succès fondateur ouvre la voie à une compétition appelée à devenir l’un des grands rendez-vous du football mondial.

2- Coupe d’Afrique des Nations : le triplé historique de l’Égypte (2006-2010)

Entre 2006 et 2010, la CAN entre dans une nouvelle ère dominée par l’Égypte. Les Pharaons réalisent un exploit unique en remportant trois titres consécutifs. En gagnant les éditions 2006, 2008 et 2010, l’Égypte porte son total à sept trophées continentaux. Cette domination sans précédent repose sur une organisation solide et une génération de joueurs expérimentés. Ainsi, la Coupe d’Afrique des Nations s’impose comme un terrain d’expression des grandes puissances footballistiques africaines. Ce triplé reste, à ce jour, inégalé dans l’histoire de la compétition.

3– l’exploit inégalé de Laurent Pokou en 1970

Lors de l’édition 1970 organisée au Soudan, la Coupe d’Afrique des Nations est marquée par une performance individuelle exceptionnelle. L’Ivoirien Laurent Pokou inscrit cinq buts en un seul match contre le Mali. Ce record absolu en phase finale n’a jamais été battu. Pourtant, malgré cet exploit retentissant, la Côte d’Ivoire ne remporte pas le tournoi. Le pays hôte s’impose finalement. Néanmoins, la Coupe d’Afrique des Nations conserve le souvenir de Pokou comme l’un de ses plus grands attaquants. Cette performance symbolise l’émergence de talents africains de classe mondiale.

4- La victoire zambienne chargée d’émotion en 2012

En 2012, la CAN offre l’un de ses moments les plus émouvants. La Zambie remporte le trophée au Gabon face à la Côte d’Ivoire après une séance de tirs au but haletante. Ce sacre intervient 19 ans après le crash aérien tragique de 1993 qui avait décimé l’équipe nationale zambienne. Ainsi, cette victoire dépasse le cadre sportif. Elle devient un hommage aux disparus et un symbole de résilience nationale. La CAN démontre alors sa dimension profondément humaine.

5- Coupe d’Afrique des Nations : le triomphe symbolique de Mandela en 1996

La CAN 1996 reste gravée dans l’histoire sud-africaine. L’Afrique du Sud remporte son premier titre continental à domicile. Nelson Mandela, présent au stade, porte le maillot des Bafana Bafana. Ce geste fort symbolise la réconciliation nationale après des décennies d’apartheid. Grâce à cette image, la Coupe d’Afrique des Nations devient un outil de cohésion sociale et politique. Cet épisode rappelle que le football africain peut accompagner des transformations historiques majeures.