Les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et dangereuses, impactant particulièrement les populations vulnérables. Il est essentiel d’adopter des mesures préventives pour limiter les risques liés aux fortes températures.
Qu’est-ce qu’une vague de chaleur et qui sont les plus exposés ?
Une vague de chaleur se définit comme une période prolongée de températures élevées, souvent accompagnée d’un air sec et d’une absence de vent. Selon l’Organisation Mondiale de la Météorologie (OMM), elle dure généralement plusieurs jours et peut causer des complications graves, notamment des coups de chaleur et des déshydratations sévères.
Certaines catégories de personnes sont plus vulnérables aux effets des températures extrêmes. Parmi elles, on retrouve :
- Les nourrissons et les jeunes enfants, dont le corps régule mal la chaleur.
- Les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques (diabète, hypertension, maladies cardiaques).
- Les travailleurs exposés au soleil, notamment ceux du secteur agricole et du bâtiment.
- Les femmes enceintes, les sans-abri et les personnes vivant dans des logements mal ventilés.
Les facteurs aggravants à éviter en période de forte chaleur
Certaines habitudes et comportements peuvent empirer les effets de la chaleur et doivent être évités. La consommation d’alcool et de boissons caféinées (comme le café et les sodas) déshydrate l’organisme. De même, les repas trop gras et sucrés augmentent la sensation de lourdeur et de fatigue.
Par ailleurs, l’exercice physique en plein soleil est un facteur de risque majeur. Il favorise la déshydratation et le coup de chaleur, un état pouvant entraîner une perte de connaissance. Le tabagisme et certains médicaments augmentent également la vulnérabilité aux températures extrêmes.
Mesures préventives et premiers secours en cas de malaise
Pour limiter les effets d’une vague de chaleur, il est recommandé de :
- Boire régulièrement de l’eau, sans attendre d’avoir soif, et éviter l’alcool.
- Porter des vêtements légers et clairs, ainsi qu’un chapeau pour se protéger du soleil.
- Limiter les sorties aux heures les plus chaudes, notamment entre 11h et 16h.
- Ventiler son logement et privilégier les endroits frais.
- Mouiller sa peau avec un linge humide ou prendre des douches tièdes.
Si des symptômes comme des vertiges, des nausées, des maux de tête ou une fatigue intense apparaissent, il est essentiel de :
- Se mettre immédiatement à l’ombre ou dans un endroit frais.
- S’hydrater en buvant de l’eau fraîche.
- Solliciter une assistance médicale en cas d’aggravation.
En période de forte chaleur, la vigilance est de mise pour préserver sa santé et celle des plus fragiles.
Dr Robert Lucien Jean-Claude Kargougou, Ministre de la Santé
Source : Ministère de la Santé